3амечательный мастер, В. И. Кузнецов принадлежит к старшему поколению баянистов, заложивших основы отечественной исполнительской традиции, ее успехов и широкого признания.
В. Кузнецов родился в 1920 г. в г. Перми. Уже в юные годы проявил яркие музькальные способности, став победителем Олимпиады (1932 г.) детского творчества Урала. Играя в те годы на двухрядной гармонике «русского строя», не зная нотной грамоты, исполнял сложные пьесы — «Турецкий марш» Моцарта, Увертюру к опере «Кармен» Бизе. В 1936— 39 гг. учился в Пермском музыкальном училище.
С 1939 года жизнь В. Кузнецова связана с Ленинградом. Первые десять лет профессиональной работы прошли в различных народных и военных ансамблях песни и пляски. С особой благодарностью В. И. Кузнецов вспоминает службу в Центральном ансамбле ВМФ СССР («Ансамбле пяти морей»), базировавшемся в Ленинграде в годы блокады. Здесь ему посчастливилось общаться с И. Дунаевским, В. Мурадели, Я. Скоморов-ским, И. Жаком. В атмосфере такого содружества формировалась творческая индивидуальность В. Кузнецова.
Следующий важный этап — десятилетие совместной концертной работы с Иваном Тихоновым.
Дуэт баянистов И. Тихонов — В. Кузнецов с 1949 по 1955 г. был ансамблем ленинградского радиокомитета, а с 1955 г. перешел в Ленгос-эстраду (позднее — «Ленконцерт»). Дуэт имел огромный успех, много гастролировал по стране и за рубежом. В дальнейшем И. Тихонов работал с ансамблем сестер Федоровых, а В. Кузнецов — с певицами Т. Стрелковой, А. Сапожниковой, П. Григорьевой, гусляром В. Тиховым. Инструментальный дуэт В. Тихов — В. Кузнецов — лауреат IV Всероссийского конкурса артистов эстрады (1964 г.).
Работая на концертной эстраде, В. Кузнецов конечно столкнулся с проблемой репертуара,— ведь в начале 50-х годов оригинальной баянной музыки почти не было. Сама жизнь «заставила» В. Кузнецова делать обработки, фантазии, аранжировки аккомпанементов, которые тут же проходили проверку на сцене. Уже первые обработки «Барыня», «Яблочко», «Саратовские переборы» имели успех и были записаны на пластинки, звучали по радио.
За годы 30-летней работы на эстраде В. И. Кузнецов стал подлинным мастером — ярким солистом со своим оригинальным репертуаром, прекрасным партнером-ансамблистом, одним из лучших баянистов-аккомпаниаторов. Находясь с 1980 года на заслуженном отдыхе, В. И. Кузнецов продолжает активную творческую работу — сочиняет новые пьесы, песни, обработки, регулярно участвует в концертах и фестивалях.
Следует особо подчеркнуть, как по-баянному органично и эффектно звучат в его обработках фокстроты, танго, буги, блюзы.
В. Дукальтетенко, лауреат международного конкурса.